Todo lo que necesitas saber sobre el catnip y sus efectos en los gatos

Explora cómo el catnip afecta a los gatos y su uso seguro en el hogar

¿Qué es el catnip?

El catnip, conocido científicamente como Nepeta cataria, es una planta perenne perteneciente a la familia de las mentas. Originaria de Europa, Asia y América del Norte, esta hierba ha capturado la atención de los amantes de los gatos debido a sus efectos únicos en estos felinos. Popularmente, se le llama menta gatuna o hierba gatera, y su aroma mentolado resulta irresistible para muchos gatos, provocando reacciones de euforia y relajación.

Los efectos del catnip en los gatos

Los efectos del catnip pueden variar considerablemente entre los gatos. Mientras que algunos experimentan una intensa estimulación, otros pueden sentirse más relajados. Se estima que entre un 20% y un 30% de los gatos no reaccionan a esta planta, lo que sugiere que la respuesta puede estar influenciada por factores genéticos, ambientales y sexuales. Por ejemplo, se ha observado que las hembras tienden a ser más receptivas al catnip, y que los gatos jóvenes, especialmente aquellos menores de tres meses, no muestran interés en absoluto.

¿Cómo actúa el catnip?

La clave detrás de la atracción del catnip radica en la nepetalactona, un compuesto que se une a las células olfativas de los gatos. Este ingrediente activa las neuronas sensitivas y está relacionado con el sistema nervioso que regula los comportamientos sexuales. Cuando un gato huele o ingiere catnip, puede pasar por varias fases: cortejo, éxtasis y finalmente relajación. Este ciclo dura entre 5 y 15 minutos, tras lo cual el gato puede necesitar un descanso de al menos dos horas antes de volver a mostrar interés.

Uso seguro del catnip

El catnip es completamente seguro para los gatos y no es adictivo. Sin embargo, es recomendable usarlo con moderación para evitar la hiperestimulación. Se sugiere no ofrecer catnip a diario y tomar precauciones, como cerrar ventanas, para garantizar la seguridad del gato durante sus momentos de excitación. En el mercado, hay una variedad de productos que contienen catnip, desde juguetes hasta golosinas, lo que permite a los dueños elegir la opción que mejor se adapte a sus mascotas.

Conclusión

El catnip es una planta fascinante que puede enriquecer la vida de los gatos y proporcionarles momentos de diversión y relajación. Conociendo sus efectos y cómo utilizarlo de manera segura, los dueños pueden disfrutar de una experiencia positiva junto a sus felinos. Si deseas explorar más sobre el bienestar de tu gato, considera investigar otras plantas seguras y beneficiosas para ellos.

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