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La importancia de los animales domésticos en la vida de los ancianos
La presencia de animales domésticos en la vida de las personas mayores va más allá de ser una simple compañía; se ha convertido en un soporte esencial para su salud física y mental. Estudios recientes han demostrado que tener un perro, un gato o incluso un conejo puede reducir significativamente el número de visitas médicas y mejorar el bienestar general de los ancianos. Este fenómeno no solo se traduce en una mejor calidad de vida, sino que también puede representar un ahorro considerable para los sistemas de salud pública.
Beneficios económicos y de salud
Se estima que los animales domésticos podrían contribuir a un ahorro de aproximadamente 4 mil millones de euros para el Servicio Nacional de Salud, gracias a la disminución de patologías relacionadas con la soledad y el aislamiento. Numerosos estudios científicos han evidenciado que la compañía de un animal puede tener efectos terapéuticos comparables a los de ciertos medicamentos. Los animales no solo alivian la sensación de soledad, sino que también actúan como antidepresivos naturales, lo cual es especialmente beneficioso para los ancianos.
La terapia asistida con animales
La terapia asistida con animales, conocida como pet therapy, se utiliza cada vez más como un tratamiento complementario para diversas patologías, contribuyendo a mejorar la calidad de vida de los ancianos. En Italia, la Asociación VETeris desempeña un papel fundamental en la promoción de la importancia de los animales domésticos para la población geriátrica. Esta asociación reúne a médicos geriatras y veterinarios para desarrollar intervenciones asistidas con animales, enfocadas en combatir la soledad y mejorar el bienestar de los ancianos.
Impacto en la salud física y mental
Según Andrea Ungar, presidente de la Sociedad Italiana de Gerontología y Geriatría, los animales domésticos ofrecen beneficios tanto terapéuticos como cotidianos, estimulando la actividad motora y contribuyendo a mejoras significativas en la salud física. La pet therapy ha demostrado reducir el riesgo de muerte en pacientes ancianos, especialmente en aquellos que viven solos. Un estudio reveló que poseer un perro puede disminuir en un 33% el riesgo de muerte en pacientes que han sufrido un infarto.
Menos hospitalizaciones y mejor calidad de vida
Además, los ancianos con animales domésticos tienden a pasar menos días al año en el hospital, gracias a los beneficios que la compañía animal aporta a su salud. En situaciones de soledad, como durante las festividades, el contacto con un animal puede ser un antídoto eficaz contra la depresión y la ansiedad. En resumen, los animales domésticos no son solo compañeros de vida, sino verdaderos aliados de la salud.
El futuro de la pet therapy en Italia
Gracias al apoyo de asociaciones como VETeris, la pet therapy se está consolidando cada vez más en Italia, brindando beneficios tangibles tanto a los individuos como al sistema de salud. Es fundamental reconocer el valor de este vínculo especial, que puede mejorar significativamente la calidad de vida de los ancianos. La relación entre los ancianos y sus mascotas es un tema que merece atención y estudio, ya que los beneficios son evidentes y transformadores.
